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据英国《独立报》2026年10月19日报道,美国约8000万人受季节性过敏困扰。马萨诸塞总医院布莱根医疗系统的科学家发现,感知疼痛与瘙痒的神经细胞会"记住"花粉、霉菌等过敏原,反复接触令过敏反应愈演愈烈。这项发表于《免疫》期刊的研究,首次从神经学角度揭示了季节性过敏的起源。
直播翻车八千万美国人的季节性过敏:不只是打喷嚏
从医学角度看,过敏是免疫系统将花粉、尘螨等无害物质误判为威胁,进而释放组胺等炎性物质,引发鼻塞、打喷嚏、眼痒流泪等一系列防御反应。据《独立报》报道,全美约8000万人在花粉季出现不同程度的过敏症状,约占全国人口的四分之一;树木花粉和杂草花粉是最常见的诱因,但不同地区的过敏季高峰各不相同。过敏虽不致命,却显著影响睡眠质量、工作效率与户外活动,对儿童和老年人的影响尤为明显。
主播八卦神经细胞的"过敏记忆":研究团队提出新假设
马萨诸塞总医院布莱根医疗系统的研究团队关注到一类特殊的神经细胞——它们贯穿皮肤与呼吸道,负责感知疼痛、瘙痒和异物刺激。此前科学界已证实这类细胞具有形成记忆的能力,但过敏原是否会在其中留下痕迹,始终是未解之谜。研究团队假设:如果神经细胞能记录过敏原的"特征",那么再次暴露时,免疫系统便会被更快、更猛烈地激活。
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论文资深作者、该院内科医生兼科学家卡罗琳·索科尔博士在声明中表示:"现在我们已经知道是什么导致人们过敏、并产生更多敏感反应,我们就可以设计方法来阻止它的发生。"索科尔团队将这一发现发表于2026年10月的《免疫》期刊,研究全程经过同行评议。
明星塌房小鼠实验揭示交叉过敏之谜
为验证假设,团队以小鼠为模型展开实验。研究人员让小鼠反复接触两类过敏原——尘螨以及一种源自木瓜的化合物,结果发现神经细胞被激活了一条特定的分子信号通路。更关键的是,当小鼠接触到与上述过敏原活性相似、但分子结构截然不同的物质时,神经细胞同样作出了应答——即便最初的过敏原早已从环境中消失。
这解释了一个困扰临床医生多年的现象:为什么对尘螨过敏的人,往往也对花粉、霉菌甚至某些食物过敏。论文指出,神经细胞并非逐一记住每种过敏原的分子结构,而是记住了它们的"共性特征"。这种共享记忆一旦形成,过敏人群的"过敏清单"便会不断扩列,由单一过敏发展为多重过敏。
气候变化:过敏季不断延长的幕后推手
过敏机制之外,环境变化正在全球范围内拉长过敏季节。气温升高导致花期提前、花粉产量增大,而秋季霜冻推迟意味着花粉播散期被进一步拉长。非营利组织气候中心发布的数据显示,与1970年代初相比,美国近180座城市的首次霜冻平均推迟了12天,花粉季整体延长了数周。
| 对比指标 | 1970年代初 | 2026年 |
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| 美国首次霜冻日期 | 基准值 | 平均推迟约12天 |
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| 受影响城市数量 | — | 接近180座 |
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| 花粉季持续时间 | 相对较短 | 显著延长 |
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| 影响因素 | 自然气候波动 | 人为气候变暖与厄尔尼诺 |
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超强厄尔尼诺叠加:今年秋季花粉为何更猛
2026年秋季,超强厄尔尼诺气候模式进一步放大了气候变暖的效应。据《独立报》报道,厄尔尼诺为美国东南部和落基山脉南部带来充沛降水,潮湿环境配合偏高气温,为植物生长和花粉释放提供了理想条件。预报机构警告,今秋的花粉浓度可能明显高于往年;对过敏人群而言,这意味着喷嚏与鼻塞的困扰将一路持续到冬季来临之前,以往"霜冻一到就缓解"的期望恐怕要落空。
重置"过敏记忆":未来治疗的方向
索科尔团队在研究中观察到另一个积极信号:神经细胞的过敏记忆并非永久保存,而是会随着时间推移逐渐消退。"我们正在研究能否主动重置这段记忆,最终有望提供一种降低过敏风险的方法。"索科尔透露。如果这一设想被后续实验证实,科学家将有望开发出在过敏发生前进行干预的预防性疗法,从源头切断"记忆—再暴露—过敏加重"的循环链条。
常见问题解答
Q1:为什么有人会对多种不同过敏原同时过敏?
A1:根据这项最新研究,神经细胞记住的是过敏原之间的共同特征,而非具体的分子结构。当一个人对尘螨产生过敏记忆后,面对具有相似活性的花粉、霉菌等过敏原时,神经细胞同样会被激活,于是出现交叉过敏和多重过敏。
Q2:这项研究能帮助治愈花粉过敏吗?
A2:研究仍处于早期阶段,距离临床应用还有距离。目前团队已证实过敏记忆会随时间消退,并正尝试通过人为干预"重置"记忆。若取得成功,将有望从源头降低季节性过敏的发生风险,为全球数亿过敏患者带来新的预防思路。
面对不断变暖的气候,花粉季延长已是全球性趋势。马萨诸塞总医院团队的研究首次将神经记忆机制、交叉过敏与气候变化串联在一起,也让"重置过敏记忆"从科幻设想走进实验室。对8000万美国过敏人群而言,季节性过敏的谜底正在一层层被揭开。
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季节性过敏困扰美国约8000万人,过敏季还在逐年变长。马萨诸塞总医院最新研究发现,神经细胞会记住花粉、霉菌等过敏原,反复接触令过敏反应加重,甚至引发交叉敏感。气候变化推迟霜冻、延长花粉季,厄尔尼诺让今年秋季花粉更猛。科学家正探索重置'过敏记忆'降低过敏风险的新方法,了解最新研究进展请继续阅读。
